La valeriana es uno de los medicamentos naturales más utilizados en el mundo. Es un excelente sedante, relaja el sistema nervioso central y el cerebro. Otro de los beneficios de la valeriana es que funciona contra la ansiedad y el estrés. Además, es utilizado para calmar dolores de cabeza y migrañas, dolores estomacales e hipocondría.

Existen diversos provechos como, aliviar los síntomas de angustia, emotividad, tristeza, el nerviosismo y logra estabilizar el ritmo cardíaco; debido a esto, su ingesta puede estar muy recomendada en la medicina.

Principales beneficios de la valeriana

La valeriana es una planta perenne (que vive más de dos años) originaria de Europa y Asia. Tiene propiedades sedantes y ansiolíticas; las cuales pueden actuar contra las siguientes enfermedades y promover diversos beneficios:

Reduce el insomnio, el estrés y la ansiedad

Desde la antigüedad, el extracto de las raíces de valeriana ha sido usada para tratar el insomnio. Induce el sueño y mejora la calidad de éste. La evidencia incluso sugiere, que hace todo esto sin efectos secundarios; gracias al ácido valérico, que es el componente biológico más activo en la flor. Por este motivo, en los Estados Unidos y en Europa es la medicina de origen herbario más usada para inducir al sueño. ³ 

La valeriana da beneficios a tu sueños ya que reduce el tiempo que toma dormir, desde 15 a 20 minutos. También mejora la calidad del sueño; una dosis de Valeriana dos horas antes de dormir funciona mejor. Esta herbácea, puede ser una opción más atractiva que otros agentes para dormir, por la falta del efecto parecido a la resaca.⁴

La valeriana también tiene efectos sedativos que calman a la persona; todo esto gracias a que incrementa los niveles de ácido gamma-aminobutírico en el cerebro. Con este ácido se logra aliviar las actividades de las neuronas del sistema nervioso central, bajando la ansiedad y aumentando la relajación y la calma. 

Reduciendo el estrés, se baja la presión sanguínea y el ritmo del corazón.⁵

Mejora los síntomas de la menopausia

Los llamados calorones o sofocos son los problemas más comunes que le ocurren a las mujeres menopáusicas. Estos calorones afectan los patrones del sueño; ocasionando transpiración, insomnio, ira, inquietud y reduce las funciones mentales; haciendo al cuerpo vulnerable a varios tipos de estrés y enfermedades coronarias del corazón. 

La valeriana debido a sus componentes fitoestrógenos es recomendada para la reducción de los síntomas menopáusicos, inquietud y desórdenes mentales. Esta puede reducir también la frecuencia y la severidad de los calorones.⁷

Ayuda en la dismenorrea

La valeriana puede aliviar los síntomas de la dismenorrea, la cual se caracteriza por calambres y dolor pélvico durante la menstruación. 

Esto es gracias al ácido valérico que se encuentra en la planta. Este ácido contiene propiedades antiespasmódicas que previenen las contracciones de los músculos en el útero durante la menstruación. Inhibiendo a las prostaglandinas, y por lo tanto, causando un alivio en los calambres y en el dolor menstrual.⁸ 

Alivia los sintomas del sindrome de las piernas inquietas

La valeriana con sus propiedades puede aliviar los síntomas del síndrome de las piernas inquietas. En este síndrome, las personas se ven obligadas a mover las piernas, generalmente cuando están sentadas y en la tarde o noche. Este síndrome también puede producir insomnio, ya que los mantiene despiertos en la noche y los mantiene sintiéndose cansados todo el dia. 

La valeriana funciona como tratamiento para este síndrome, mejorando la calidad de sueño en las personas con este padecimiento, además de reducir la severidad de este. 

Todo esto lo hace gracias al ácido valérico, que da sueño a las personas por la noche y calma los síntomas.⁹ 

Ayuda en la enfermedad de parkinson

La valeriana reduce la inflamación e incrementa los niveles de antioxidantes en las personas que padecen la enfermedad de parkinson. El parkinson se caracteriza por temblores y rigidez en las manos, así como pérdida del equilibrio.

El estrés oxidativo y la inflamación son factores contribuyentes en el bajo nivel de dopamina en el cerebro que ocasiona la aparición de la enfermedad de parkinson. La valeriana con su presencia de fitoconstituyentes como ácido isovalérico y acacetina aumenta los niveles de dopamina, proteínas tirosina hidroxilasa y antioxidantes en el cuerpo. También recupera ciertos cambios de conducta y disminuye las citocinas inflamatorias. 

De tal forma, la valeriana ayuda a mitigar los síntomas causados por la enfermedad de parkinson, así como reduce el estrés oxidativo y el daño inflamatorio. Los cuales permiten que aparezca esta enfermedad.¹⁰

Alivia los síntomas de la migraña

Otro de los beneficios de la valeriana es que gracias a sus propiedades sedativas y relajantes, puede tratar los síntomas de la migraña en las personas que lo padecen. Prueba de su eficacia, es que ha sido usado durante cientos de años para este fin. Esta función también es gracias al ácido valérico contenido en la planta.¹¹

Referencias 

1. Van Der Kooi, C. J.; Pen, I.; Staal, M.; Stavenga, D. G.; Elzenga, J. T. M. (2015). “Competition for pollinators and intra-communal spectral dissimilarity of flowers”. Plant Biology. 
2. Sateia MJ, Doghramji K, Hauri PJ, Morin CM. (2000) “Evaluation of chronic insomnia. An American Academy of Sleep Medicine review”. American Academy of Sleep
3. 7. Houghton PJ. (1999) “The scientific basis for the reputed activity of valerian”. J Pharm Pharmacol. 
4. Bent S, Padula A, Moore D. (2006) “Valerian for sleep: a systematic review and meta-analysis”. Am J Med
5. Muller SF, Klement S. (2006) “A combination of valerian and lemon balm is effective in the treatment of restlessness and dyssomnia in children”. Phytomedicine 
6. American Academy of Sleep Medicine (2001). “The International Classification of Sleep Disorders, Revised (ICSD-R)”
7. Mirabi P, Mojab F (2013) “The Effects of Valerian Root on Hot Flashes in Menopausal Women” Iran J Pharm Res
8. Mirabi P, Dolatian M, Mojab F, Majd HA. (2011) “Effects of valerian on the severity and systemic manifestations of dysmenorrhea.” Int J Gynaecol Obstet. 
9. Cuellar NG, Ratcliffe SJ. (2009) “Does valerian improve sleepiness and symptom severity in people with restless legs syndrome?” Altern Ther Health Med.
10. Sridharan S, Mohankumar K, Jeepipalli SP, Sankaramourthy D, Ronsard L, Subramanian K, Thamilarasan M, Raja K, Chandra VK, Sadras SR. (2015) “Neuroprotective effect of Valeriana wallichii rhizome extract against the neurotoxin MPTP in C57BL/6 mice.” Neurotoxicology. 
11. Awang DVC. (2010) “Valerian. Encyclopedia of Dietary Supplements. 2nd ed.” Informa Healthcare