La tos es la liberación fuerte y repentina de aire de los pulmones. Es un mecanismo fisiológico de defensa para expulsar elementos extraños de las vías aéreas y es el mejor reflejo para ello. Este es activado por la irritación u obstrucción de las vías respiratorias y el flujo fuerte de aire ayuda a eliminar cualquier material contenido en ellas.
La tos patológica puede ser aguda o crónica, en este caso es cuando dura más de tres semanas. Hay tos seca (picor e irritación de garganta) y tos de pecho que puede ser productiva (expulsión de esputo) o improductiva. Se debe pensar en un problema grave cuando:
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Se expectora sangre
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Hay dolor en tórax
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Se tiene dificultad respiratoria o respiración entrecortada
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Pérdida involuntaria de peso
Las plantas antitusivas que se utilizan son:
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Drosera
Las diferentes especies de Drosera presentan distinto contenido,en naftoquinonas y flavonoides. Posee propiedades mucolíticas, espasmolíticas, antitusígenas y antibacterianas. No se conocen efectos secundarios.
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Grindelia
Su composición es de Ácidos fenólicos y flavonoides. Posee tres acciones farmacológicas:
- Antiinflamatoria
- Antitusiva
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Espasmolítica
En raras ocasiones produce irritación de la mucosa gástrica
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Malva
Su composición contiene taninos en pequeña cantidad. Sus propiedades farmacológicas son:
- Antiinflamatoria (demulcente)
- Antitusígena
- Expectorante
No se han descrito contraindicaciones
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Altea
Se utiliza la raíz y a veces las hojas. La actividad farmacológica se debe principalmente a los mucílagos, y estas son:
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Antitusígeno
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Antiinflamatorio (demulcente)
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Expectorantes
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Laxante
Para la administración a niño hay que tener precaución con los que contienen alcohol. Es indicado para las afecciones respiratorias
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Gordolobo
Se utilizan las flores reducidas a la corola y al androceo. Sus beneficios son:
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Antitusígeno
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Actividad antiviral frente a virus influenza A y B y herpes simple I
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Propiedades purgantes
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Tusílago
Se utiliza la hoja. Es una de las plantas con mayor reputación tradicional como antitusiva y los mucílagos tienen propiedades demulcentes. Aunque el contenido en alcaloides es muy bajo, hay que evitar su empleo en embarazo, lactancia, o problemas hepáticos. El empleo de la droga a dosis terapéuticas no presenta riesgos de toxicidad aguda, aunque los alcaloides sean hepatotóxicos, genotóxicos y carcinogénicos. Es indicado para catarros comunes.
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Plantas expectorantes
Otras drogas antitusivas son
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Saúco. Flores (Sambuci flos) y frutos (Sambuci fructus) de Sambucus nigra
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Tila (Tiliae flos). Flores de (Tilia platyphyllos y Tilia cordata)
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Llantén menor. Hoja de Plantago lanceolata
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Liquen de Islandia (Cetraria islandica)
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Amapola. Pétalos de (Papaver rhoeas))
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