Esta planta presta su nombre por la tribu del amazonas llamada la tribu guaraní en el Amazonas, los cuales consumían sus semillas como bebida. Hoy, las semillas de guaraná todavía se usan como medicina. Entre los beneficios del guaraná nos encontramos con sus propiedades antioxidantes y antibacterianas, además de su alto contenido en cafeína.
Todo esto le permite mejorar las capacidades cognitivas, aumentar la energía, reducir la fatiga y ayudar a bajar de peso. Además mejora la salud de la piel y previene varias enfermedades cardiacas.
Los principales beneficios del guaraná
El guaraná es una planta del tipo enredadera encontrada en el Amazonas y muy común en Brasil. Es consumida por sus frutos y sus semillas por tener varias propiedades diuréticas y estimulantes.1 Entre los principales beneficios del guaraná para la salud están:
Tiene propiedades antioxidantes
El guaraná posee varios componentes que poseen propiedades antioxidantes. Entre estos compuestos tenemos la cafeína, la teobromina, los taninos, las saponinas y las catequinas.
Los antioxidantes son importantes porque neutralizan moléculas dañinas llamadas radicales libres. Estás moléculas provocan cambios en partes de las células del cuerpo, lo que causa daños vinculados al envejecimiento, enfermedades cardiovasculares y otras condiciones.
Por lo tanto, al consumir guaraná se pueden reducir los riesgos de enfermedades cardíacas y el envejecimiento prematuro.2
Mejora las capacidades cognitivas
La planta del guaraná es capaz de mejorar la memoria, así como incrementa el estado de alerta. Otras funciones que ayuda a aumentar el guaraná son el entendimiento rápido de oraciones y mayor capacidad de realizar sustracciones en serie. Además de aumentar la velocidad de las tareas de atención y memoria.3
El guaraná es capaz también de reducir la fatiga mental y aumentar la capacidad de tomar decisiones. Todo estos efectos son atribuidos al gran contenido de saponinas, taninos y cafeína. Estos compuestos pueden funcionar como estimulantes del sistema nervioso, lo que provoca que se mejoren varias de sus funciones.4
Aumenta la energía y reduce la fatiga
El guaraná es incluido en muchas bebidas energizantes debido a sus altos niveles de cafeína, lo cual ayuda al desempeño físico. También ha sido usado durante cientos de años por los indígenas del Amazonas para recuperarse del cansancio.
Estas funciones le permiten mejorar las habilidades físicas y no posee efectos secundarios que tienen otros compuestos energéticos, como la fatiga después de que pasan sus efectos.5
Esto es debido a la cafeína, la cual aumenta los efectos de la serotonina, la dopamina y la acetilcolina. Estos neurotransmisores afectan los niveles de concentración e inhiben los receptores de adenosina del cerebro, los cuales provocan sueño. La cafeína también aumenta los niveles de adrenalina, lo que provoca que el corazón lata más rápido.
En cuanto al ejercicio, el guaraná te da beneficios al disminuir el cansancio aumentando la circulación y liberando los iones de calcio, que hace que los músculos se contraigan.6
Ayuda a bajar de peso
El guaraná puede ayudar a bajar de peso debido a que es un estimulante metabólico, lo que significa que ayuda a quemar más calorías que otros alimentos. Esto es debido a su contenido en cafeína.
Esto lo logra incrementando el metabolismo de las grasas, lo que permite que se conviertan en energía. Esta puede ser usada por el cuerpo para funciones metabólicas básicas como respirar y la digestión.
El guaraná también previene que el cuerpo genere grasas incrementando la producción de proteínas que contribuyen a la degradación de las grasas.7
Mejora la salud de la piel y su apariencia
Gracias a sus propiedades antioxidantes, el guaraná es capaz de ayudar a la piel en su buena salud y su apariencia. Prueba de esta función es que esta planta es famosa por su uso para disminuir la celulitis.
Debido a que el guaraná posee importantes propiedades antioxidantes y antimicrobianas, esta planta es capaz de eliminar los virus que provocan daños a la piel. Además, elimina la actividad de los radicales libres, las cuales también provocan cambios desfavorables en la salud de la piel.8
Previene enfermedades cardíacas
El guaraná tiene como beneficios prevenir distintas enfermedades cardiovasculares gracias a sus propiedades antioxidantes. Por ello el guaraná es capaz de reducir la presión sanguínea y el colesterol malo (LDL).
Otra función de sus propiedades antioxidantes es que puede disminuir la oxidación del colesterol malo. Cuando el colesterol LDL se oxida, se convierte en placa que se pega en las arterias, provocando varias condiciones adversas para el corazón.9
Posee propiedades antibacterianas
El extracto de guaraná es capaz de eliminar a la bacteria Escherichia coli. Esta bacteria aparece naturalmente en el cuerpo como parte de la flora intestinal, pero cuando se descontrola puede producir diarrea, cólicos y vómitos.
El guaraná también puede eliminar a la bacteria Streptococcus mutans, la cual provoca cavidades, caries y gingivitis.
Esta planta también causa daños en el microorganismo Salmonella typhimurium, el cual causa envenenamiento en la comida. 10
Referencias
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- Dalonso N, de Oliveira Petkowicz C L (2012) “Guarana powder polysaccharides: Characterisation and evaluation of the antioxidant activity of a pectic fraction” Food Chemistry
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